L'Engelberta (Zeno e Pariati), Venezia, Pasquali, 1744 (Engelberta)

	ATTO QUARTO

	Principio di foltissimo bosco.

	SCENA PRIMA

	OTTONE

	OTTONE
	Mi seconda la sorte. Il tutto intesi.
865	Augusta è condannata; e qui dal ferro
	di Bonoso ella dee cader trafitta.
	Di un gran piacer, miei sdegni,
	vi chiamo a parte. La superba cada
	ma voi presenti; e quando
870	importuna pietà sull’altrui braccio
	sospenda il colpo, a voi l’onor si dia
	di compir l’opra e la vendetta mia.

	Sdegni implacabili
	d’anima forte,
875	pensier di vittoria
	vi chiama a goder.

	Ancor dell’empia
	sarà la morte
	non men vostra gloria
880	che vostro piacer. (Entra nel bosco)

	SCENA II

	ENGELBERTA con guardie

	ENGELBERTA
	Del mio ingiusto consorte
	qui mi chiama un comando. Ombre romite,
	taciti orrori, solitarie fonti,
	sin che del mio destin giunga il momento,
885	con voi ragiono. Almeno (Siede appiè d’un albero)
	alle mie voci intenti
	qui spererò que’ tronchi,
	troverò questi sassi,
	pietà che quel crudele
890	pur mi negò; cotanto
	nel suo torto temé le mie querele.

	Usignuolo, che col volo
	sciogli il canto in verdi rami,
	vanne e di’, tu che ben ami,
895	al mio sposo il mio martiro.

	Di’ che cede alla mia fede
	ogni tronco in quelle piante,
	che ogni fronda è più costante
	di quel cor, per cui sospiro.

	SCENA III

	BONOSO ed ENGELBERTA

	BONOSO
900	Augusta.
	ENGELBERTA
	Impaziente (Si leva)
	del mio sposo e signor qui attendo il cenno.
	BONOSO
	Dolente il reco e ne fa fede il volto.
	ENGELBERTA
	Con pena un buon vassallo
	del suo sovran mai non adempie i voti.
	BONOSO
905	E se questi, Engelberta,
	chiedessero al mio braccio un atto vile?
	ENGELBERTA
	L’alto comando ogni viltà gli toglie.
	BONOSO
	(Infelice!) E se questi
	chiedessero al mio braccio un colpo iniquo?
	ENGELBERTA
910	(Che mai sarà? Quel favellar confuso
	mi è nuncio di sciagure). Esponi omai
	l’ancor dubbio tenor del mio destino.
	BONOSO
	(E il potrò dir?) M’impose...
	ENGELBERTA
	Il mio consorte...
	BONOSO
	Ch’ove più chiuso è il bosco...
	ENGELBERTA
915	Segui.
	BONOSO
	A te...
	ENGELBERTA
	Qual comando?
	BONOSO
	A te dia morte.
	ENGELBERTA
	Dar morte a me?
	BONOSO
	Né senz’orror l’intesi
	né senza pena eseguirò.
	ENGELBERTA
	Bonoso,
	convien con più fermezza
	a te ubbidire, a me soffrir. Non tolga
920	la gloria al dover nostro
	né in te vana pietà né in me vil tema.
	Mi trovi Lodovico
	e moglie e serva anche nell’ora estrema.
	BONOSO
	(Prova è d’alma innocente alma sì forte!)
	ENGELBERTA
925	Ma di’. Per quale error si vuol ch’io mora?
	O mi discolperò, s’ei rea mi crede;
	o mi condannerò, s’ei rea mi chiede.
	BONOSO
	L’infedeltà ti oppone;
	e ti oppone il velen. Tal nell’onore
930	oltraggiato lo avresti e nella vita.
	ENGELBERTA
	Duce, io sono innocente e son tradita.
	Del tosco, ond’ei mi accusa, Otton ne renda
	fede e ragione; e dagl’impuri affetti
	questo foglio difenda (Gli dà una lettera)
935	la sua fama e la mia.
	Prendilo e, se in te vive
	pietà, pria mi trafiggi e poi lo reca
	al mio giudice irato,
	non dubbio testimon di mia innocenza.
	BONOSO
940	Tanto a te giuro e ne ricevi in pegno
	la mia pietà. Darti di più mi è tolto.
	ENGELBERTA
	Né ti chiedo di più. Vieni e la dura
	legge eseguisci.
	BONOSO
	In quell’orror si deve
	compir la ria sentenza.
	ENGELBERTA
	E là si adempia.
945	Resti in esso sepolto un atto ingiusto,
	di Lodovico ingiurioso al nome.
	Là vieni e il sen mi svena
	né ti arresti il saper ch’ebbe in lui vita
	quella Metilde, a te sì cara e solo
950	dal mio comando a te contesa e tolta.
	Vendica in me della ripulsa il torto;
	e poiché senza vita
	fieno le caste membra, ivi le lascia
	cibo alle fiere. Solo
955	levane il cor. L’abbia il mio sposo; il veda
	candido e puro e d’un sospir l’onori.
	BONOSO
	(Resisto appena). In questo
	pur sarai paga.
	ENGELBERTA
	A me perdoni il cielo,
	ch’io per me imploro, e dono
960	al mio tiranno e al mio uccisor perdono.

	Il morir con innocenza
	è un morire con riposo.

	Ma un dì fia la ria sentenza
	il tormento del mio sposo. (Entra con Bonoso e colle guardie nel bosco)

	SCENA IV

	METILDE ed ARRIGO

	METILDE
965	Timida che mi fugga il caro bene,
	qui il seguo, ove poc’anzi
	rivolse il piè.
	ARRIGO
	Qui me pur tragge amore
	sull’orme di Metilde.
	METILDE
	In fra gli amanti
	non è sempre il più caro il più importuno.
	ARRIGO
970	E importuno tu chiami il più fedele?
	METILDE
	Gli affetti tuoi da questa fede assolvo.
	ARRIGO
	Odiar chi t’ama è crudeltà, o Metilde.
	METILDE
	Amar chi t’odia è stolidezza, o Arrigo.
	ARRIGO
	Ho soglio.
	METILDE
	Ma nol curo.
	ARRIGO
975	Ho merto.
	METILDE
	Ma non piaci.
	ARRIGO
	Col voto della madre, amo la figlia.
	METILDE
	Neghi la figlia il suo, l’altrui che giova?
	ARRIGO
	Sei tanto ingrata?
	METILDE
	Orsù, da quest’accusa
	nel tuo cor vo’ scolparmi.
980	Vanne e fa’ che il tuo affetto
	sia di augusto un comando ed io l’accetto.
	ARRIGO

	Prometti?

	METILDE

	Gli affetti
	ch’ardisci sperar.

	ARRIGO

	Mio bene.

	METILDE

	Che spene?

	ARRIGO

985	Sul soglio...

	METILDE

	Che orgoglio?

	ARRIGO

	Ti vedo...

	METILDE

	Nol credo.

	ARRIGO

	Vicina a regnar.

	SCENA V

	METILDE e poi BONOSO dal bosco con la spada in mano insanguinata

	METILDE
	Speri il superbo e quell’assenso ei tenti
	che Bonoso già ottenne... Oltre il costume,
990	cor, tu mi balzi in petto;
	(t’intendo, ecco a te viene il tuo diletto).
	BONOSO
	Spirò pur l’alma infame e del reo sangue
	ne stilla ancora il punitor mio brando.
	METILDE
	Principe.
	BONOSO
	Al cenno eccelso
995	già si ubbidì. (Rimette la spada)
	METILDE
	E Metilde
	or sarà tua conquista e tua mercede.
	BONOSO
	Ti fa un colpo mia sposa
	e mi ti toglie amante.
	METILDE
	Sarà eterno l’amor che ti giurai.
	BONOSO
1000	Non dirai più così, quand’il saprai.
	METILDE
	Crudel.
	BONOSO
	Serba un tal nome
	sin che noto a te fia
	quel colpo che sol dee renderti mia.

	Allor, bocca amorosa:
1005	«Crudele» mi dirai.
	«Nimica e disdegnosa,
	tanto t’abborrirò quanto t’amai».

	METILDE

	Uscir potrò di vita,
	non mai lasciar di amarti;
1010	e, fin da te tradita,
	la mia vendetta avrei nell’adorarti.

	Gabinetto Imperiale.

	SCENA VI

	LODOVICO ed ERNESTO

	LODOVICO
	Sì, mio fedel. Nel seno di Engelberta
	sinor ferro omicida
	punita avrà l’infamia e il tradimento.
	ERNESTO
1015	(Qual freddo orror m’empie le vene e l’ossa?)
	LODOVICO
	Con più lieto sembiante
	mira la mia vendetta e a me fa’ core,
	a me che l’empia donna amai cotanto.
	ERNESTO
	È questo il mio dolore,
1020	saper ch’io la cagion sia del tuo pianto.
	LODOVICO

	Offeso cor, consolati;
	la perfida cadé.

	SCENA VII

	BONOSO e li suddetti

	BONOSO
	Sire, è vero; spirò sotto il mio ferro
	l’anima scellerata e il cor fellone
1025	sull’erbe sanguinose
	diede i palpiti estremi.
	ERNESTO
	(Infelici mie furie, io vi detesto). (In atto di voler partire)
	LODOVICO
	Sì sollecito colpo
	a te ben confidai.
	BONOSO
	Fermati, Ernesto.
1030	Ho di che favellarti.
	Fra gli orrori lasciai di cieca selva
	il cadavero esangue,
	degno di aver per tomba il sen de’ mostri.
	LODOVICO
	Ma del supplizio a fronte,
1035	che disse l’infedel?
	BONOSO
	Quella temendo
	pietà, che mi vietasti,
	chiusi l’udito e tolsi
	la speme a’ preghi, alle discolpe il tempo.
	LODOVICO
	Rigor che assicurò le mie vendette.
	ERNESTO
1040	(Qui è periglio o tormento ogni dimora).
	BONOSO
	No, non partir. Tutto non dissi ancora.
	Un sol negar non seppi
	favor estremo all’infelice. In questo
	foglio i suoi falli e l’altrui fé ravvisa. (Porgendo a Lodovico la lettera di Engelberta)
	LODOVICO
1045	Eh, duce, da quel foglio
	che attender posso? Un pentimento? È tardo.
	Le discolpe? Son vane.
	BONOSO
	Tanto a me dona, io te ne prego, o sire.
	LODOVICO
	Ti si compiaccia. Ecco già l’apro e il leggo. (Lo prende e l’apre)
	ERNESTO
1050	(Che sarà mai?)
	LODOVICO
	(Deh, sommi dei, che veggo?)
	Ernesto, riconosci
	chi segnò queste note?
	ERNESTO
	Io, sire?
	LODOVICO
	Sai
	cui sian dirette e qual ne sia l’arcano?
	ERNESTO
	(Cieli, il mio foglio!)
	LODOVICO
	Or tel rammento; ascolta.
1055	«Augusta. Il chiuso foco (Legge)
	o convien che divampi o che mi strugga.
	Ardo a’ tuoi lumi e pietà chiedo o morte.
	Qualunque sia del tuo voler la legge,
	riceverolla in grado
1060	di mio destin. Sol pensa
	che cor più fido in questo
	regno, o bella, non hai di quel di Ernesto».
	ERNESTO
	(Neghisi tutto. Il mio periglio il vuole).
	LODOVICO
	Rispondi. Tu sì audace?
1065	Tu sì fellon? Tu l’empie brame, Ernesto,
	alzare al disonor sin del mio letto?
	ERNESTO
	Cesare, la mia fede
	per cent’opre è palese. Odio e livore
	cercano di annerirla. Ah, ne dilegua
1070	tu l’atre nebbie e l’impostor confondi.
	LODOVICO
	Ma questo foglio chi vergò? Rispondi.
	ERNESTO
	Invidia a’ danni miei troppo ingegnosa.
	LODOVICO
	Qui non scrivesti tu?
	ERNESTO
	Finse altra mano
	le note accusatrici.
	BONOSO
	Il neghi invano.
1075	Tu per augusta impuri voti in seno
	concepisti, o sleal. Tu l’empio foglio
	segnasti. Odio in te nacque
	dalla ripulsa. L’accusasti. Ottone
	ne fu complice teco. Il rio liquore
1080	fu inganno suo ma tua calunnia.
	ERNESTO
	Duce,
	in faccia del monarca e delle genti,
	col ferro in mano io sosterrò che menti.
	LODOVICO
	Di tua perfidia è chiara prova il foglio.
	Il cimento dell’armi
1085	ne’ dubbi casi è sol permesso.
	BONOSO
	E in questo
	vuol l’onor tuo che si sostenga in campo
	l’onestà di Engelberta e l’innocenza.
	Verrò alla pugna.
	ERNESTO
	Ed ivi
	punirò la tua accusa e il tuo ardimento.
	LODOVICO
1090	Concedo il campo ed alla pugna assento.
	ERNESTO

	Verrò tuo punitor.
	Insolito furor
	già m’empie il seno.

	Son tutto foco, son tutto ardor.
1095	Venga, venga il traditor.
	Vibro il ferro, lo piago, lo sveno.

	SCENA VIII

	LODOVICO e BONOSO

	LODOVICO
	Guardie, olà, vostra cura
	sia l’impedir ch’egli non fugga. Duce,
	tu della mia Engelberta
1100	l’innocenza mi rendi e non la vita.
	Perché tanto nel colpo
	sollecito? Perché?
	BONOSO
	Tal era il tuo comando.
	LODOVICO
	O comando crudel. Barbara fé!
1105	Ma quell’ossa pudiche
	giacciono ancora? Ah tosto
	va’, le raccogli, ond’io le onori almeno
	di degno avello e poi su loro esali
	l’ultimo spirto.
	BONOSO
	In ciò prevenni, o sire,
1110	la tua pietà. Sai che vivendo augusta
	si anticipò la tomba. Io là poc’anzi
	ripor ne feci i sanguinosi avanzi.
	LODOVICO
	E là mi chiama il mio dolore. O dei!
	Creder rea la mia sposa
1115	e dannarla a morir come potei?

	Degne di me non siete,
	se voi non mi uccidete,
	o barbare mie pene.

	Sol tanto mi lasciate
1120	di senso e di respiro
	che l’ossa sfortunate
	io possa almen baciar del caro bene.

	SCENA IX

	BONOSO e METILDE

	BONOSO
	Merta pietà.
	METILDE
	Ma tutti
	tu meriti i miei sdegni, alma spietata.
	BONOSO
1125	Metilde...
	METILDE
	Su, compisci l’opra e uccidi
	dopo la madre anche la figlia.
	BONOSO
	Augusto
	così richiese.
	METILDE
	A sì tiranno impero
	ubbidir tu dovevi?
	BONOSO
	Era Metilde
	la mercede dell’opra.
	METILDE
1130	lo prezzo del misfatto? Al parricida
	io porger la mia destra?
	No, darò prima ire, vendette e quegli,
	quegli sarà il mio sposo
	che il tuo capo e il tuo cor mi rechi in dono.
	BONOSO
1135	Tuo stimolo fu il colpo e reo non sono.
	METILDE
	Perfido! Ti abusasti
	di mia semplicità. Voti innocenti
	feci per la tua colpa
	e per la pena mia.
	BONOSO
	Giurasti eterna
1140	la fede all’opra.
	METILDE
	Parti,
	che accresce le mie pene il rimirarti.
	BONOSO

	Non tel diss’io
	che dispietato
	mi chiameresti
1145	e mi odieresti,
	gentil beltà?

	Quel labbro amato
	fu sprone e guida
	del braccio mio;
1150	perché or mi sgrida
	di crudeltà?

	SCENA X

	METILDE e poi ARRIGO

	METILDE
	Tu mi amasti, o crudel? No, che avria amore
	disarmato il tuo braccio
	per tema di ferire
1155	nel seno di Engelberta anche il mio core.
	ARRIGO
	Metilde, appunto io ti chiedea.
	METILDE
	Tu pure
	a me giungi opportuno. Io ti dispenso
	per le mie nozze dal cesareo assenso.
	ARRIGO
	Né il chiedo più.
	METILDE
	Mi basta
1160	che guerriero tu uccida
	Bonoso, tuo rival, mio parricida.
	ARRIGO
	Eh!
	METILDE
	Vendica i miei mali,
	stringi l’acciar, pugna, trionfa e t’amo.
	ARRIGO
	Non compro rischi e disonor non bramo.
	METILDE
1165	Sdegni ottenermi?
	ARRIGO
	Appunto.
	Macchierei col tuo sangue
	la chiarezza del mio né portar voglio
	la figlia di Engelberta in sul mio soglio.
	METILDE
	A torto offendi un nome...
	ARRIGO
	Addio. Per sempre
1170	rinuncio alle tue nozze. Or sia Bonoso
	per grado e per virtù tuo degno sposo.

	Richiamo dal tuo seno il core amante
	e gli comando qui che più non t’ami.

	Per meritar gli affetti hai bel sembiante;
1175	ma cor di regio sen più non lo brami.

	SCENA XI

	METILDE

	METILDE
	Infelice Metilde, amante e figlia!
	E la madre e lo sposo
	perdo ad un punto. Tutta
	la speme che mi resta è una vendetta
1180	che mi faccia più misera; il dovere
	in onta dell’amor me la consiglia.
	Infelice Metilde, amante e figlia.

	Un pensiero vendetta mi grida;
	ma l’amore risponde di no.

1185	Or la bramo, or la voglio, or mi pento;
	e agitata da doppio tormento
	senza pena risolver non so.

	Il fine dell’atto quarto